Het is vandaag, 9 mei, negentig jaar geleden dat Janina Katz werd geboren in het Poolse Chorostków, ten zuidoosten van Lviv. Dit plaatsje ligt nu in Oekraïne, waar de Oekraïners dapper vechten tegen de Russen. Niemand kon bij haar geboorte in 1932 bevroeden dat Janina er tien jaar later helemaal alleen voor kwam te staan en moest rennen voor haar leven. Twee jaar lang probeerde de kleine joodse Janina uit handen van de Duitsers te blijven. Eerst zat ze in een vrouwenkamp van Belzec, vlakbij haar broer Bumek. Nadat alle mannen in het mannenkamp waren vermoord, zocht ze onderdak bij diverse families, waar ze voor het huishouden en de kinderen zorgde. Intussen moest ze uit alle macht haar joodse identiteit verborgen houden.
Janina’s leven vanaf haar geboorte tot het einde van de oorlog hebben Marjan Brouwers en ik beschreven in de roman Ren, Janina, ren! (met een Engelse vertaling: Run, Janina, Run!). Dit boek kwam in 2016 uit bij uitgeverij LMPublishers. Janina was aanwezig bij de presentatie op Curaçao, waar zij sinds de oorlog woont. Ze begon er de kledingzaak Casa Janina die nu door haar zoon en dochter wordt gerund, maar ze is nog dagelijks in de winkel te vinden. Regelmatig komen Nederlandse lezers van de roman langs om haar te ontmoeten.
Janina is een sterke vrouw die de gruwelen van de oorlog overleefde en de kans kreeg op Curaçao een nieuw leven op te bouwen. Dat deed ze Samen met haar vader, de enige van het gezin Katz die de oorlog overleefde, dankzij het feit dat de Russen hem in 1940 naar Siberië hadden verbannen.
Ren, Janina, ren! is niet het “Beste Overijsselse boek 2016” geworden, maar de organisatie van Overijssel Verwoord heeft ons wel een erg leuke avond bezorgd in de Odeon schouwburg in Zwolle. Marco Krijnsen, links op de foto, ging er met de prijs vandoor. Voor de uitreiking werd met alle vier genomineerden kort gesproken over hun roman. Wij vonden het al een hele eer dat we genomineerd waren.
De overige genomineerden zijn: Jarri – Marco Krijnsen, 54 minuten – Marieke Nijkamp en Hoe ik talent voor leven kreeg – Rodaan Al Galidi.
In het kader van de 4 en 5 meiviering geven mede-auteur Marjan Brouwers en ik op 3 mei in Den Haag een lezing over de roman Ren, Janina, ren! De lezing wordt georganiseerd door de Vereniging Antilliaans Netwerk ism De Haagse Kunstkring. Het thema van de 4 en 5 mei-viering is dit jaar zeer toepasselijk: De kracht van het persoonlijke verhaal. De waargebeurde roman Ren, Janina, ren! is zo’n persoonlijk verhaal.
Dinsdagochtend kregen Marjan Brouwers en ik het bericht van Schrijverspunt dat onze roman Ren, Janina, ren! de Schrijverspunt Stimuleringsprijs 2016 heeft gewonnen. Daar zijn we uiteraard erg blij mee, al is het maar vanwege de extra publiciteit die dit genereert: in de Curaçaose Amigoe, in het Antilliaans Dagblad, op Radio Dolfijn FM (Curaçao), in Tubantia (zie krantenknipsel), op Radio Noord en nog zo wat websites en weekkranten. Alle mensen die op ons boek hebben gestemd: Hartelijk dank! Terug naar