Het koninklijk bezoek aan Sint-Eustatius verliep minder vlekkeloos dan gedacht. De gezaghebber van het eiland (zeg maar de burgemeester) blokkeerde op het allerlaatste moment de opening van de slavernijtentoonstelling door het koninklijk paar. Heel pijnlijk, aldus Walter Hellebrand, secretaris van de Statiaanse Historical Foundation en curator van de expositie. “Koning Willem-Alexander stond al klaar voor de opening.”

Voor koning Willem-Alexander viel er geen expositie meer te openen, dat had de gezaghebber van Sint-Eustatius kort tevoren voorkomen.

Volgens Hellebrand probeerde gezaghebber Berkel van meet af aan de tentoonstelling ter herdenking van 150 jaar afschaffing van de slavernij buiten het koninklijk bezoek van vorige week te houden. Uiteindelijk stond het toch op het programma.

De koning zou bij het museum van twee Statiaanse kinderen een tak van de flamboyantboom aangereikt krijgen, om deze boven de deur van een herbouwde slavenhut te plaatsen. “Zo herdenken Statianen jaarlijks de afschaffing van de slavernij. De flamboyant bloeit in juli, de maand waarin de slavernij werd afgeschaft.”

Toen koning en koningin door de voorzitter van de Historical Foundation naar de slavenhut werden gebracht, bleek daar dat de tak al boven de deur hing. “Iemand van het kabinet van de gezaghebber had dat een paar minuten eerder laten doen met de mededeling dat dit programmaonderdeel was geschrapt. Maar de koning en de koningin wisten van niks, die hadden erop gerekend.”

De Historical Foundation heeft geen idee wat de beweegredenen van de gezaghebber waren, maar vond het uiterst pijnlijk voor de koning, die nu met lege handen voor de slavenhut stond. Terug naar DitzSchrijft.nl